ผู้ป่วยนอนอยู่บนตารางปฏิบัติการในระหว่างขั้นตอนการผ่าตัดวัตถุประสงค์ของโต๊ะผ่าตัดคือเพื่อให้ผู้ป่วยอยู่กับที่ในขณะที่ทีมผ่าตัดทำการผ่าตัด และอาจเคลื่อนย้ายส่วนต่างๆ ของร่างกายโดยใช้อุปกรณ์เสริมสำหรับโต๊ะผ่าตัดเพื่อให้เข้าถึงบริเวณที่ผ่าตัดได้ง่ายขึ้น

โต๊ะผ่าตัดเป็นส่วนสำคัญของขั้นตอนการผ่าตัดที่ประสบความสำเร็จปัจจุบันมีโต๊ะผ่าตัดประเภทต่างๆ ให้เลือกสำหรับความต้องการใช้งานขั้นพื้นฐานและหัตถการเฉพาะทางหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของโต๊ะผ่าตัดคือเพื่อให้ผู้ป่วยอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับขั้นตอนการผ่าตัดนั้นๆ และเพื่อให้ศัลยแพทย์ทำการปรับเปลี่ยนที่จำเป็นในระหว่างขั้นตอนโดยไม่รบกวนการผ่าตัด

ตลาดโต๊ะผ่าตัดสามารถแบ่งย่อยออกเป็นโต๊ะผ่าตัดทั่วไปและโต๊ะผ่าตัดเฉพาะทางได้โต๊ะผ่าตัดทั่วไปประกอบด้วยโต๊ะดูแลแบบเฉียบพลัน โต๊ะผู้ป่วยนอก และโต๊ะลดความอ้วน ในขณะที่โต๊ะผ่าตัดเฉพาะทางประกอบด้วยโต๊ะศัลยกรรมกระดูก ออร์โธ/กระดูกสันหลัง และโต๊ะผ่าตัดด้วยภาพนำทาง

ส่วนที่ใหญ่ที่สุดในตลาดโต๊ะผ่าตัดทั้งหมดคือโต๊ะผ่าตัดทั่วไปตารางการผ่าตัดสามารถแบ่งประเภทเพิ่มเติมตามตำแหน่งใน OR เช่น เครื่องเขียนหรือแบบเคลื่อนที่ได้ประเภทไดรฟ์;ลักษณะแผง เช่น การเอ็กซ์เรย์โปร่งใสหรือทึบแสง และคุณสมบัติของวัสดุเตียง

ขั้นตอนการผ่าตัดที่ซับซ้อนมากขึ้นทำให้ต้องใช้โต๊ะผ่าตัดที่เชี่ยวชาญและมีประสิทธิภาพมากขึ้นตัวอย่างเช่น วิธีการถ่ายภาพที่ซับซ้อนและขั้นตอนที่ไม่รุกรานซึ่งเป็นที่ต้องการมากขึ้น มักจะกำหนดให้ผู้ป่วยอยู่ในตำแหน่งที่แม่นยำและบางครั้งก็แหวกแนวสิ่งนี้ได้ขับเคลื่อนการพัฒนาโต๊ะผ่าตัดที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงมากขึ้น